アメリカの評価の高い学校を探すために我が家でした３つのこと
お子さんがいらっしゃる海外赴任予定の方にとって、まず一番気になることは、お子さんがアメリカで通う学校ではないでしょうか。
お子さんには、出来るだけ良い学校を選んであげたいですよね。
アメリカでの「良い学校」とは、どんな学校なんでしょう？
人それぞれ解釈があるので、一概には言えないのですが、良い学校とは評価が高い学校を指すことが多いように感じます。
学校の評価の調べ方は色々ありますが、この記事では、私が実際にアメリカで小学校選びをした際に評価の高い学校を探すために行った３つの方法を紹介します。
- U.S. News & World Reportのランキング上位校から通いたい学校をリストアップ
- Great schoolでリストアップした学校のクチコミをチェック
- （赴任先に知り合いがいる場合）知人・友人などにリストアップした学校についてヒアリング
U.S. News & World Reportのランキング上位校から通いたい学校をリストアップ
まずは、U.S. News & World Reportです。
アメリカでは、一般的に「U.S. News」として知られている雑誌を発行している会社です。
U.S. Newsは、全米の大学を対象としたU.S. News Best Colleges（大学ランキング）のほか、世界各国の大学を対象とした Best Global University Ranking（世界大学ランキング）を毎年発表していることで有名です。
そのU.S. Newsがプリスクールから高校まで、アメリカ全土の101,279校をランキングしたものを発表しています。
このランキングは、ダイバーシティ（人種比率）、テストスコア、教師、カウンセラー、学区の教育費支出額などを元に作成されたものです。
アメリカ全土の学校がランキング化されており、地域や学校の種類、学年などで細かく絞り込み、ランキング順に表示してくれるので、効率よく評価の高い学校を調べることができます。
アメリカで評価の高い学校を探すときに絶対に活用すべきランキングサイトです♪
U.S. News & World Reportのランキングの使い方
使い方は簡単です！早速試してみましょう。
操作手順
- Search K-12 Schools| U.S. News & World Reportにアクセスします。
- 州と学年を入力します。
- 選択した学年、州の学校がランキングが高い順に表示します。
- ランキング1位の学校から順に詳細をチェックします。
【画像付き】U.S. News & World Reportのランキングの使い方
以下のような画面が表示されます。
Grade levelから Elementary school、 Middle school、High schoolのどれかを選択します。
Locationからお住まいになる予定の州を選択します。
お住まいになる学区（District)や地域が決まっている場合、CityもしくはZip code、Districtを入力してくださいね。
仮にOregonと選択すると、Oregon州内の小学校ランキングが表示されます。
下のイメージのように、「Sort by」のところが、Ranking (high to low)になっているか確認しましょう。
例えば、オレゴン州内で一番評価の高い小学校は「Findley Elementary」、2位が「Jacob Wismer Elementary School」ですね。学校名をクリックすると、その学校の詳細ページに飛べます。
評価の高い学校から順にチェックしていき、通いたいと思う学校を数校リストアップしてみましょう。
↑手順の詳細は「▼」を開いてくださいね。
ランキング上位校から、子供にあう学校を探すために確認した2つのこと
ランキング上位校のなかから、子供にあった学校を探すために行ったのは…
各学校の詳細ページで、Test scoreとStudent Diversityを確認することです。
Test scoreの確認
各学校の詳細ページ上部にあるTest scoreという項目で確認できます。
Test scoreを確認することで、その学校に通うSubject Proficency（生徒の習熟度レベル）を知ることができます。
習熟度レベルは少し分かりにくい表現ですが、どのくらいの生徒が「基準となるレベル」に達しているかどうかということです。
例えば、U.S.Newsでオレゴン州1位にランクしたFindley elementaryのケースを見てみましょう。
Findley elementaryの場合は、Mathの場合は90%の生徒、Readingの場合は93%の生徒が、「基準となるレベル」に達しているということになります。
基本的に数値の高い学校ほど、より多くの生徒の教育が効果的に行えていることになります。
ただし、このTest scoreは、州ごとに算出されているので、数値の捉え方は州ごとに異なってきます。
ですので、〇％以上の学校を選んだほうがよいとは一概には言えないのですが、少なくとも、州や学区の平均数値よりも高い学校かどうかは必ず確認しましょう。
情報があまりない中で学校を決めなければならない私にとっては、判断基準にしやすい項目でした。
参考： U.S. News & World ReportHow U.S. News Calculated the K-8 Rankings
Student Diversityの確認
Student Diversityは、要するに学校の生徒の人種比率を示したものです。
こちらも各学校の詳細ページ上部にある項目から確認できます。Students/Teacherのタブをクリックしましょう。
先ほどと同じくU.S.Newsでオレゴン州1位にランクしたFindley elementaryのStudent Diversityは以下の画像になります。
全生徒のうち、60.9%がアジア系の生徒ということが分かりますね。
「日本人の多い学校に子供を通わせたい」「少ない学校のほうがよい」など希望がある場合、Student Diversityのチェックをしておくことをおすすめします。
Student Diversityは、各学校のStudents/Teachersという項目の中で確認できます。
我が家の場合は、早く英語に慣れてもらいたかったので、あえてアジア人が少ない学校を選択しました。
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Great Schoolでリストアップした学校のクチコミをチェック
もう一つ、学校選びによく使われる「Great school」という有名なサイトを利用しました。
Great schoolは非営利団体が運営している学校ランキングサイトで、毎年4900万人以上のユーザーが学校探しに活用しているそうです。
このサイトも、 U.S. News & World Reportのようにテストスコアほか様々な観点からの総合評価をしています。
各学校に1～10のレベルをつけており、10が最高評価の学校です。
絞り込み機能がいまいち使いづらいのですが、このサイトの良いところは、保護者によるクチコミが掲載されているところでした。
クチコミは、どんな雰囲気の学校かを知る大切な情報源ですよね。
参照元：About GreatSchools ｜GreatSchools.org
Great Schoolでクチコミを確認する方法
操作手順
- Great schoolにアクセスし、白い部分に学校名を入力します。
- 結果が表示されたら、ページ下部までスクロールしましょう。
- レビューをチェックしましょう。
【画像付き】Great Schoolでクチコミを確認する方法
例えば、U.S.Newsでオレゴン州1位にランクしたFindley elementaryのページを検索した場合、ページ上部はこんな画像です。
ページ下部までスクロールすると、Reviewがあります。
特に評価の低いレビュー（★3以下）は要チェックです。Findley elementaryの場合もいくつかありますね。
「成績に対するプレッシャー」に関するコメントですね。こちらのレビューに対する意見は各家庭の教育方針により賛否両論あると思います。
だけどネガティブなレビューも参考になりうることもあるので、ポジティブなレビューだけではなく、ネガティブなレビューもチェックしています。
↑手順の詳細は「▼」を開いてくださいね。
知人・友人などにリストアップした学校についてヒアリング
ネットで情報を得ることはできても、実際の雰囲気や現地の方しか知らないことなどがありますよね。先輩駐在員の方などがいらっしゃる場合、積極的に相談してみましょう。
ご家庭の教育方針によって確認したいことは異なるかもしれませんが、「学校の雰囲気」、「ESLの有無」などは少なくとも確認しておいたほうが良いでしょう。
幸い、我が家も現地に知り合いがいたので、その方にリストアップした学校の評判を聞くことができました。
【具体例】オレゴン州ポートランドで評価の高い学校を探してみる
では実際にオレゴン州ポートランドで評価の高い学校を探してみましょう。
- U.S. News & World Reportのランキング上位校から通いたい学校をリストアップ
- Great schoolでリストアップした学校のクチコミをチェック
- （赴任先に知り合いがいる場合）知人・友人などにリストアップした学校についてヒアリング
まずはU.S. News & World Reportで、Grade levelにElementary School、StateにOregon、CityにPortlandと入力してみます。
すると、オレゴン州ポートランド内で一番評価の高い小学校順にランキングが表示されましたね。
続いて、上位3校の学校名をクリックして、その学校の詳細ページに飛び、まずはTest scoreを確認しました。。
各学校のMathのテストスコアを分かりやすいように図にしてみました。
続いて、Readingも同じように比較してみます。
ランキング1位のFindley elementary、2位のJacob Wismer Elementary Schoolに通う生徒の習熟度は、州や学区の平均よりも圧倒的に高い数値であることがわかりますね。
3位のBonny Slope Elementary Schoolも、上位2校には及びませんが、かなり高い数値といえます。
そして、さらにStudent Diversityを確認していきましょう。
ランキング1位のFindley elementary、2位のJacob Wismer Elementary Schoolは過半数がアジア系が占める学校というのが分かりますね。
我が家の方針がアジア系が少ない学校を選ぶでしたので、3位のBonny Slope Elementary Schoolの（クチコミ）をGreat schoolでさらに見ていくことにします。
続いては、Great schoolでクチコミを確認しましょう。Bonny Slope Elementary Schoolのページを検索した場合、7件のReview（クチコミ）が掲載されていました。
良いクチコミが多いですね。ただ、一つだけ３のレビューがあるのが気になりますね。確認してみましょう。
3のレビューは2012年のものですね。10年前のレビューですから、現在の状況とは異なるはずですね。近年のレビューは5ばかりですし、気にするポイントではないでしょう。
他のコメントのなかで、私は特にこちらのコメントが参考になりました。
青い下線でマークした部分に、とても手厚いサポートなどがあったとのコメントがありますね。
また、放課後にアフタースクールプログラムなども行われていることが分かります。
このようにU.S. News & World ReportのランキングとGreat Schoolのクチコミで、もし私がオレゴン州ポートランド内で一番評価の高い小学校を探すとしたら、Bonny Slope Elementary Schoolが我が家にあった学校ではないかと思います。
まとめ
学校選びに使われるサイトは沢山ありますが、Great Schoolのように段階評価で表示されるものが多いです。
U.S. News & World Reportはランキング化されているので、効率よく評価の高い学校を調べることができるサイトです。
皆さんも、アメリカで評価の高い学校を探したい場合、 U.S. News & World Reportを使ってみてくださいね。
現地校での生活の様子についての記事も書いています。
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